在5月17日晚利茲聯1-0擊敗佈萊頓的英超第37輪比賽中，德國中場安東·斯塔赫遭遇瞭極其恐怖的傷病，這極有可能讓他殘酷地無緣即將到來的2026年世界杯。比賽進行到第74分鐘，斯塔赫在一次激烈對抗後倒地不起，轉播畫面捕捉到他的腳部血跡斑斑，場面令人觸目驚心。醫護人員隨即進場處理，這位27歲的球星掩面痛哭，在全場球迷的掌聲鼓勵中被擔架抬離賽場。
這一幕讓德國國傢隊和利茲聯擁躉倍感揪心。就在世界杯開幕前夕，斯塔赫正逐漸成為納格爾斯曼戰術版圖中的重要一員。在遠離國傢隊近四年後，他憑借本賽季在英超的穩健發揮（出場29次，貢獻5球3助攻），於今年3月重返國傢隊。作為利茲聯去年夏天花費1700萬英鎊引進的中場核心，他強悍的身體素質和出色的攔截能力是球隊賴以生存的保障。
盡管利茲聯最終憑借勒溫在補時第96分鐘的絕殺艱難取勝，但這份喜悅因核心球員的重傷而大打折扣。目前，主帥法爾克和全隊都在焦急等待傷情的最終檢測結果，但在距離世界杯開幕不足一個月時遭遇如此重創，斯塔赫的世界杯之旅已蒙上瞭一層厚厚的陰影。
