湖人若想升級側翼陣容，可能不得不付出奧斯汀·裡夫斯作為代價。球隊分析師約萬·佈哈指出，優質防守型鋒線"真的很難獲得"。
湖人本賽季季後賽出局的核心原因在於防守端的疲軟，球隊在攻防兩端均被對手壓制。佈哈認為，湖人最緊迫的需求是補強側翼位置。目前球隊依賴八村塁和勒佈朗·詹姆斯，但詹姆斯的投籃穩定性不足，八村塁的防守存在感時有缺失。佈哈理想中的方案是引進一名能鎖死外線的防守專傢，但他承認代價高昂。
"我很希望傑登·麥克丹尼爾斯能來湖人，但除非他們願意用裡夫斯交易，否則得不到他，"佈哈在其YouTube頻道表示。問題出在合同匹配上。湖人曾與鵜鶘的特雷·墨菲三世和赫伯特·瓊斯傳出緋聞，兩人合同均較為友好——墨菲下賽季1700萬美元，瓊斯接近1500萬——湖人無需動用裡夫斯即可匹配薪資。但如此一來，總經理羅伯·佩林卡就得掏空球隊的選秀權儲備。若不願這樣做，裡夫斯便成為唯一能打動對方管理層的籌碼。
佈哈進一步解釋，那些精英級別的防守型側翼，要麼拿著新秀合同的超值低價，球隊根本不想交易；要麼年薪超過2500萬美元，同樣難以獲取。環顧聯盟，湯普森兄弟身處火箭和活塞，兩支球隊絕不會放人；傑倫·佈倫森甚至需要犧牲超1億美元才能同時容納OG·阿奴諾比和米卡爾·佈裡奇斯。埃文·莫佈利、傑倫·約翰遜、斯科蒂·巴恩斯等年輕核心更是各自球隊的未來基石。
若退而求其次選擇低成本方案，則必須在某方面做出妥協。湖人需要的是能攻善守的鋒線，若投籃效率或防守韌性不足，目標便無法達成。佈哈認為，湖人唯一的機會在於掘金受限自由球員佩頓·沃特森。這位年輕側翼已成長為出色的雙向球員，季後賽期間掘金在沒有他的情況下難以阻止對手沖擊籃下。湖人擁有薪資空間，若能開出令掘金無力匹配的報價，便可圍繞盧卡·東契奇長期擁有一名充滿活力的年輕鋒線。佈哈坦言，這是湖人今夏升級前鋒位置的最佳賭註。
